Чиж считается небольшой птичкой и весит 12-14 гр. Горло у него, подбородок и верх головы черного цвета, а щеки и брови – желто-зеленого.  

Спина имеет зеленовато-оливковую окраску, поясница и брюхо – желто-зеленую и желтое надхвостье. По боком тела имеются продольные пестринки, они также есть на зобе и груди. Подхвостье беловатого окраса с темными пестринками. Бурого цвета клюв и ноги. У самок окрас более тусклый по сравнению с самцами, также отсутствует на голове и горле черный цвет, спина с сероватым налетом.

Ареал обитания чижей очень разнообразный. Это, прежде всего, Европа и прилегающие районы Западной Азии, а также Дальний Восток. В России она обитает от западных границ до Омска и Тюмени, от Забайкалья до Приморья, а также на Курильских островах и Сахалине. Чиж является оседлой птицей, однако кочует во внегнездовой период. Как правило, это обитатель хвойный, глухих лесов (преимущественно еловых), гнездится на елях.

В природных условиях питается различными семенами хвойных, лиственных и древесных пород, насекомыми и семенами трав.