Щегол обладает пестрым, очень ярким окрасом. Лоб и передняя часть темени у него ярко-красные, затылочная часть – черного цвета (это европейские и западносибирские птицы) либо серо-бурого, как спина (у среднесибирских и среднеазиатских птиц). 

Перья на ушах, щеки и пятно на шее серо-бурого цвета. Некоторые перья на крыльях имеют черные основания и ярко-желтые вершки. Окрас поясницы бурый и беловатое надхвостье. На хвосте расположены черные перья с белыми вершками. Брюхо беловатого цвета, грудь и бока буровато-охристые. Спина в буро-серых тонах. Довольно-таки сложно отличить самку от самца, но при внимательно изучении видно, что самка меньше по размеру и имеет более тусклый цвет оперения.

Обитают щеглы на обширных территориях: В Северной Африке, Малой Азии, Западной Европе, Пакистане, Афганистане. В России они получили практически повсеместное распространение. Также эта птица обитает в Крыму, на Кавказе, в горах Средней Азии. Щегол является оседлой птицей, но кочует во внегнездовой период. Она обитает в древесных насаждениях культурного ландшафта, разреженных лесах, пройменных зарослях долин рек. Гнездится эта птица на деревьях. В природных условиях питается семенами конопли, репейник, полыни, чертополоха и других диких трав.