Средиземноморская черепаха имеет среднюю величину. У самцов длина карапакса достигает 23 см., а у самок – 30 см.
По окрасу средиземноморская черепаха ярче, чем среднеазиатская. Общий тон животного желто-бурый, на щитках расположены крупные коричневые или почти черные пятна. Иногда, бывает так, что эти пятна сливаются, и окрас черепахи становится почти черным. Передние ласты имеют 5 пальцев, а на задних расположены конические «шпоры». Молодые черепахи имеют более светлую окраску, чем взрослые. Средиземноморская черепаха занесена в Красную книгу России, МСОП и во второе Положение конвенции о международной торговли.
Для того чтобы содержать эту черепаху в неволи необходим террариум, площадь дна которого была бы не меньше 0,4 кв.м. из расчета на одну пару. Грунтом может служить торфяная смесь или садовая земля, причем глубина его должна быть приблизительно 5 см. Для дизайна и в качестве дополнительной подкормки можно посеять в грунте овес или пшеницу. Когда злаки прорастают, это придает террариуму вид уголка в степи, плюс черепахи с аппетитом поедают их.
Периодически, если позволяет климат, рекомендуется выносить черепаху под прямые солнечные лучи. А в зимний период – использовать кратковременное облучение кварцевыми лампами, которые используются для искусственного загара. Средиземноморская черепаха питается растительной пищей (бобовые, злаки, розовоцветы), употребляет плоды сливы, яблони, абрикоса, винограда, листья деревьев и кустарников и т.п. В зимнее время, помимо капусты, огурцов, яблок и пророщенных злаков в рацион вводят творог, тертую свеклу, морковь.
В природных условиях средиземноморская черепаха употребляет в пищу наземных моллюсков, насекомых, бывали случаи, когда она разоряла гнезда птиц на земле, чтобы поесть яйца и птенцов. Этим черепахам в пище нужно мясо (сырые куриные лапы, кусочки вареного сердца, рыбы, насекомые), они могут есть даже падаль. Рекомендуется давать в пищу измельченную скорлупу куриных яиц в качестве подкормки.
В террариуме, в брачный период, желательно держать одного самца и пару самок, потому как в это время самцы очень агрессивны в отношении друг друга. После спаривание, в течение полутора месяца, 2-3 раза самка откладывает в каждой кладке по 1-3 яйцу в песок. Инкубационный период должен быть при температуре 27 градусов, влажности 90 % и длится 107-115 дней.
Средиземноморская черепаха обитает в Северной Африке, Южной Европе, Юго-Западной Азии. Средой обитания черепахи являются песчаные дюны, редколесья, виноградники, сады, открытые степные участки равнин и гор. Активизируется в утреннее и вечернее время, середину дня и ночь проводит в укрытиях, как правило, под кустами, в барсучьих и лисьих норах, иногда копает их сама.