Красноухая черепаха имеет приблизительно 12 подвидов. Как правило, они отличаются формой нижней челюсти.
Взрослые самки по размерам крупнее, чем самцы; у них мощнее челюсти и питаются кормом животного происхождения более грубой формы. Длина панциря родившейся черепашки достигает около 3 см. К полутора годам он достигает длины до 7,5 см., после чего рост начинает замедляться и черепаха растет на 1-1,25 см в год. Взрослые особи достигают длины 20-28 см. Во время роста исчезает ювенильная окраска, панцирь черепахи приобретает темные цвета и исчезают зеленоватые разводы, то же самое происходит и с красными пятнами на голове, из-за которых черепаха получили название «красноухая».
Черепахи много времени проводят в воде, однако им обязательно нужна суша. Нельзя решить эту проблему «трапиками» и «плотиками». Взрослой черепахе необходим аквариум на 100-150 литров, площадь суши в нем должна быть не менее 25%. Рекомендуется соорудить от самого дна наклонный берег с грубой, не царапающей поверхностью. В дальнейшем это поможет избежать трудностей с кормлением и введении в рацион подкормки и лекарственных препаратов. Сушу можно покрыть грунтом в виде гравия или земли, но он не должен осыпаться в воду. Уровень воды в аквариуме должен быть минимум как ширина панциря черепахи, это позволит ей перевернуться, если вдруг она окажется лежать на спине.
Вода в аквариуме должна быть теплой (20-26 градусов) и чистой. Даже умеренно хлорированная водопроводная водя является опасной для черепах. Маленькие черепашки могут тереть глаза первое время после смены воды. Менять воду надо 1-2 раза в неделю, однако, также нужно смотреть и на ее загрязнение. При установке электрической помпы с фильтром и аквариумного нагревателя уход за черепахой существенно упроститься. Но, в любом случае, необходимо полностью менять воду в аквариуме раз в месяц, даже если с виду она совершенно чистая. При установке островка рекомендуется устанавливать лампы, так как черепахи греются на суше. Если они могут прогреваться в любое время, то можно не так внимательно следить за температурой воды. В ином случае им нужна вода потеплее (16-30 градусов) для нормального пищеварения. Если остров установить у самого края аквариума, активные черепахи могут выбраться и убежать, поэтому рекомендуемое значение его установки – не ниже 20-30 см.
Для черепах желательны дополнительные источники дневного света, но они не являются обязательными. Черепахам, особенно в юном возрасте, необходимо дозированное облучение ультрафиолетом.
При выборе корма для черепах необходимо уделять внимание его составу, которые не всегда производится исходя из реальных потребностей вида. Пресноводным черепахам корм можно готовить самим, основой его должен быть пищевой желатин и агар-агар. Это будет способствовать разнообразию корма и легкому введению в него минеральных добавок и витаминов. В состав смеси могут входить: капуста - 50 гр., яблоки - 50 гр., морковь - 70 гр., молоко - 150 мл, сырое яйцо - 2 шт., рыбное филе - 145 гр., филе кальмара - 100 гр., глицерофосфат кальция - 10 таблеток, «Тетравит» - 20 капель, желатин - 30 г и вода - 150 мл. Для приготовления смеси изначально надо залить желатин теплой водой, чтоб он набух, после чего на паровой бане доводят до полного растворения. С помощью мясорубки измельчают твердые корма и заливают взбитыми яйцами, молоком и приготовленным горячим раствором, после чего все хорошо перемешивают. Введение в смесь дробленых таблеток глицерофосфата и витаминов осуществляют, кода температура снизилась до 30 градусов. Готовую смесь тщательно перемешивают и ставят в холодильник.
Перед кормлением смесь нарезают кубиками и нагревают до комнатной температуры. Объем подобной смеси для одной взрослой черепахи хватает на 10 раз кормления. В случае заболевания животного, лекарственные препараты легко можно добавить в смесь С возрастом корма растительного происхождения занимают большую долю в рационе черепахи. Они быстро объедают, посаженные в аквариуме водоросли. Как растительный корм можно использовать молодую капусту, листовый салат, ряску, прудовые водоросли, спирогиру, анахарис и эдогониум. Такими ингредиентами молодую черепаху (до 2-х лет) можно кормить каждый день, а взрослых – не более 2-3 раз в неделю.
Спаривание черепах в природных условиях начинается с конца февраля и длится до мая. В неволи они могут спариваться на протяжении всего года. Обычно, черепахи откладывают 6-10 яиц, и режим инкубации должен быть в пределах 21-30 градусов. В течение года может быть несколько кладок. В природной среде черепахи достигают половой зрелости к 6-8 годам, а в неволе – самки к 5-6 годам, а самцы – к 4.
Благодаря своей повышенной экологической толерантности, красноухие черепахи освоили разные биотопы. Они могут жить в слабопроточных водоемах, переносить относительно низкие температуры и употреблять любые отбросы. Все это позволило им расселиться на юго-восток США, далеко от своего естественного ареала. Красноухих черепах можно встретить в Южной Африке, Центральной и Южной Европе, Юго-Восточной Азии, Израиле. Причем иногда они вытесняют аборигенные виды черепах