Среднеазиатская черепаха в длину достигает, как правило, 18 - 20 см. Но, некоторые экземпляры (это самки) вырастают до 30 см.
Панцирь у среднеазиатских черепах серо-желтый и относительно высокий. У черепах, которые обитают в равнинной местности, в основном, однотонная окраска, без наличия пятен, для обитателей горных районов характерны темные пятна на спине. На передних ластах расположено 4 пальца. Молодым черепахам присущ яркий окрас, по сравнению со взрослыми и присутствуют темные пятна, без разницы от среды и места обитания. Среднеазиатские черепахи занесены во второе Положение Вашингтонской конвенции.
Для того чтобы содержать эту черепаху в неволи необходим террариум, площадь дна которого была бы не меньше 0,3 кв.м. из расчета на одну пару. Террариум ни в коем случае нельзя держать в комнате на полу. Грунт является обязательным условием для содержания черепах. Им может служить садовая земля, мелкий гравий, речной песок, торф, причем толщина его должна быть приблизительно 5-10 см. Для оформления террариума подойдет размоченная красная глина, которую заливают на дно террариума. Через пару дней как высохнет – она начинает трескаться, и террариум становится похожим на среднеазиатский такыр. Черепахи очень любят копать норы в глине, это создает ощущение безопасности. Если же рептилия содержится при малом количестве грунта или же без него, она может отказываться от пищи и часами, а то и сутками скрестись в углу террариума. В природных условиях обитания черепахи очень много времени проводят греясь на солнце. Для обеспечения нормального развития черепах в неволе нужно сконструировать искусственное «солнце» с помощью отечественной эритемной лампы, либо же лампы типа "Repti Glo". Если же таких ламп нет в наличие, можно использовать другие кварцевые лампы, однако следует быть очень осторожными, чтобы не допустить ожога роговицы глаз ни своих, ни у черепах. В летнее время желательно выносить черепаху на веранду или балкон для инсоляции.
Степные черепахи питаются растительной пищей, это могут быть различного рода эфемерные растения, в которых содержится большая концентрация эфирных масел и солей. Эта пища является очень калорийной и при активности черепахи в весенний период, она запасается на год питательными веществами.
В неволе рептилиям нужно включать в рацион калорийную зелень, такую как клевер, одуванчик, люцерну, донник и проч. Зимой, если черепаха все еще активна, нужно давать ей белковую пищу (творог, вареные яйца), помимо малокалорийной капусты и огурцов. Кальциевая подкормка очень важна при нормальном развитии и росте, поэтому ее нужно давать в больших количествах. Желательно постоянно добавлять в пищу измельченную скорлупу куриных яиц.
Половую зрелость среднеазиатские черепахи приобретают к 10 годам. Если животные живут в неволе, то этот период наступает раньше. Чтобы спариться черепахам необходимо пройти стимулирующую зимнюю спячку: черепах помещают на 1-2 месяца в холодильник (обязательно в овощной отсек), предварительно охладив их до 10-15 градусов. После спаривания самка откладывает через месяц по 6-15 яиц, весом 30 гр. Инкубационный период должен быть при температуре 30 градусов, влажности 80 % и длится более 3-х месяцев. Длина вылупившихся черепашек составляет 3-3,5 см.
Среднеазиатская черепаха обитает в южной части Казахстана, в Туркменистане, Таджикистане, Узбекистане, Афганистане, на севере Индии и Пакистана. Средой обитания черепахи являются глинистые пустыни, полупустыни, такыры, солончаки, адыры. Может поднять в горы до 1300 метров над уровнем моря. Часто селится на бахчах, виноградниках, полях хлопчатника. Активность у среднеазиатской черепахи наступает днем, а ночью они закапываются в грунт. Норы могут достигать до нескольких метров в длину.