Для того чтобы выбрать тип и размер террариума нужно учитывать особенности рептилии, для которой он нужен. 

Террариум должен быть оснащен следующими составляющими, вне зависимости от того какое именно животное будет там обитать:

• источником света;

системой поддержания температуры и ее контроля:

• системой вентиляции;
• укрытием;
• системой обеспечения водой и поддержания влажности;
• источником ультрафиолетовых лучей.
  

Техническое оснащение необходимо оборудовать так, чтобы оно было безопасным как для человека, так и для животного; должно быть доступным для замены и не быть препятствием для ухода за животным. Исходя из того, кто будет находиться в террариуме, он делятся на следующие типы:

• вертикальный,
• горизонтальный,
• кубический.
  

Вертикальный тип террариума рассчитан для содержания животных, которые обитают на вертикальных плоскостях: на скальных обрывах, на деревьях (кроне и стволе). При горизонтальном типе в террариуме желательно содержать наземных амфибий и рептилий, которые обитают на открытых степных пространствах, пустынях. Кубический террариум предназначен для содержания животных, которые обитают и на вертикальной и на горизонтальной поверхности, роющих видов и тех, которые обитают в толще грунта.

Соотношение поверхности суши и воды имеют свои особенности в построении террариума. Для содержания рептилий и многих видов амфибий, которые ведут полуводный образ жизни, подойдет акватеррариум; он изготовлен по принципу аквариума, хорошо держит воду, суша здесь представлена многочисленными островками. Популярностью пользуется «палюдариум», он предназначен для того, чтобы выращивать влаголюбивые растения, и в качестве дополнения применяется для содержания ракообразных, моллюсков, рыб, насекомых, рептилий и амфибий.

Освещение является одним из значимых факторов, который способствует успешному содержанию террариумных животных.

Экономить на освещении нельзя, а переосветить террариум – невозможно. Эффективному использованию источника света способствует наличие отражателя. Для многих амфибий и рептилий необходимым является обогрев. В террариуме источник тепла нужно размещать в одной из его сторон, это необходимо для того, чтобы дать животному возможность самому выбирать комфортную и нужную для него температуру.

В любом террариуме должна быть хорошая вентиляция. При отсутствии вентиляции могут возникнуть проблемы с размножением определенных террариумных животных. Наличие воды является обязательным для террариума. С помощью нее можно поддерживать уровень влажности.

Укрытия в большей или меньше степени необходимы практически всем животным. Укрытия могут быть естественными и искусственными. Естественные – это норы в грунте, пазухи листьев, пустые стволы деревьев и проч. В качестве искусственных выступают укрытия, выполненные человеком: искусственные нормы, дуплянки и проч. Укрытие должно быть оптимальным для животного, только в этом случае оно чувствует себя комфортно; нужно чтоб оно ощущало его стенки своим телом. Укрытие очень важно для адаптации недавно поступивших животных.

Поддержание определенного микроклимата осуществляется за счет озеленения. Помимо этого, именно благодаря растениям некоторые виды (гекконы и хамелеоны) могут пить с них воду, которая остается после опрыскивания. Для других животных они могут выступать в роли убежища. При выборе растений нужно обращать внимание на биотоп и микроклимат в местах обитания животного. Для содержания высокогорных рептилий террариум нужно засаживать растениями, которые являются стойкими к перепадам температуры, уровню освещенности и ультрафиолетовой радиации (алоэ, гастреия, сциулла, гавортия). В террариуме, где содержаться пустынные рептилии, нужно высаживать ксерофитные растения, которые устойчивы к высоким температурам и обезвоживанию (агавы, молочаи, сенсевьеры, литопсы). Для террариума –уголке дождевого тропического леса – необходимы растения, которые требуют и высокую температуру, и высокую влажность воздуха (филодендроны, фикусы, бромелии, марантовые).

Грунт выполняет следующие функции: впитывает фекалии и способствует улучшению гигиенического состояния террариума. С помощью грунта (моха, торфа, земли) можно поддерживать в террариуме высокий уровень влажности воздуха. Охотно роют нормы и зарываются в грунте многие амфибии и рептилии (лопатоноги, гекконы, сцинковые, чесночницы, круглоголовки)

Грунт – это основа среды обитания

Для длинноногих сцинков грунт является основной средой обитания, потому что им присущ роющий образ жизни. С помощью грунта животные легче передвигаются по дну террариума, что препятствует образованию потертостей и деформации конечностей. Как правило, для террариумов необходимо использовать грунт, который хорошо держит воду (торф, земля, песок).

Большое значение нужно уделять таким элементам террариума, как системам фильтрации и охлаждения воды, а также дренажная система.